我國古代將小滿分為三候:“一候苦菜秀, 二候靡草死, 三候麥秋至?！笔钦f小滿節(jié)氣后, 苦菜已經(jīng)枝葉繁茂;之后, 喜陰的一些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死;在小滿的最后一個時段, 麥子開始成熟?！对铝钇呤蚣狻?“四月中, 小滿者, 物致于此小得盈滿?！边@時全國北方地區(qū)麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿, 但還沒有成熟, 約相當乳熟后期, 所以叫小滿。從氣候特征來看, 在小滿節(jié)氣到下一個芒種節(jié)氣期間, 全國各地都是漸次進入了夏季, 南北溫差進一步縮小,降水進一步增多。

平靜書齋《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物致于此小得盈滿?！?/p>

這時全國北方地區(qū)麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟后期，所以叫小滿。

南方地區(qū)的農(nóng)諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，干斷田坎”；“小滿不滿，芒種不管”。把“滿”用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田里如果蓄不滿水，就可能造成田坎干裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。